Europese landen hebben hun controle- en isolatiemaatregelen verscherpt nadat een dodelijk hantavirus zich over meerdere landen heeft verspreid, terwijl de WHO tot kalmte heeft opgeroepen en heeft verklaard dat het risico op een grotere epidemie laag is.
De uitbraak, waarbij de Andes-stam van het hantavirus betrokken is, heeft volgens WHO-functionarissen tot nu toe geleid tot vijf bevestigde gevallen, drie vermoedelijke besmettingen en drie sterfgevallen onder passagiers die met de reis te maken hadden.
“Het gaat om een specifieke, besloten omgeving waar mensen langdurig in nauw contact met elkaar staan”, vertelde Abdirahman Mahamud, directeur van de WHO-afdeling voor noodwaarschuwingen en responsoperaties, aan verslaggevers in Genève.
“Gezien de ervaring van onze lidstaten en de maatregelen die zij hebben genomen, verwachten we geen grote epidemie... Wij zijn van mening dat dit niet zal leiden tot verdere besmettingsketens”, zei hij.
Nederland meldt positieve tests
De Nederlandse autoriteiten hebben gemeld dat een stewardess uit Haarlem in het Amsterdam UMC is opgenomen nadat zij in contact was gekomen met een Nederlandse passagier die een dag na de vlucht is overleden, zo meldt de NOS.
Nederland heeft ook bevestigd dat twee geëvacueerde passagiers die in Leiden en Nijmegen in het ziekenhuis zijn opgenomen, positief zijn getest op het hantavirus nadat zij waren overgebracht vanaf het Nederlandse cruiseschip MV Hondius.
Overige Europese landen
Ondertussen is in Duitsland een 65-jarige vrouw, die mogelijk aan boord van het schip is blootgesteld, onder strikte infectiebeheersingsmaatregelen overgebracht naar het Universitair Ziekenhuis Düsseldorf voor preventief onderzoek.
“De patiënte verkeert in stabiele toestand”, aldus het ziekenhuis, dat eraan toevoegde dat er tot nu toe geen aanwijzingen zijn voor een actieve infectie.
Het Franse ministerie van Volksgezondheid meldde dat vijf Franse staatsburgers onder medisch toezicht aan boord van het schip blijven, terwijl ambtenaren op Europees niveau repatriëringsplannen coördineren.
Frankrijk houdt ook acht Franse staatsburgers in de gaten die zijn geïdentificeerd als contacten van een bevestigd geval tijdens een vlucht tussen Sint-Helena en Johannesburg.
Eén persoon ontwikkelde milde symptomen en onderging diagnostische tests volgens isolatieprotocollen.
Schip met hantavirus vaart naar Canarische Eilanden
De MV Hondius, met aan boord ongeveer 150 passagiers en bemanningsleden van 23 nationaliteiten, vertrok vanuit Argentinië en stak de Atlantische Oceaan over voordat er een cluster van luchtwegaandoeningen werd gemeld terwijl het schip voor de kust van Kaapverdië voer.
WHO directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus verklaarde dat de eerste bevestigde gevallen via Argentinië, Chili en Uruguay waren gereisd voordat ze aan boord van het schip gingen, waarbij ze onder meer vogelgebieden hadden bezocht waar knaagdieren leven waarvan bekend is dat ze drager zijn van het Andes-virus.
De WHO heeft 12 landen geïnformeerd waarvan onderdanen eerder op Sint-Helena van boord zijn gegaan: Canada, Denemarken, Duitsland, Nederland, Nieuw-Zeeland, Saint Kitts en Nevis, Singapore, Zweden, Zwitserland, Türkiye, het VK en de VS.
Het schip vaart momenteel richting de Canarische Eilanden, waarbij de WHO aangeeft dat zowel het algemene risico voor de volksgezondheid als het risico voor de eilanden laag blijft.
